蘭州交通大學創(chuàng)建于1958年，由北京鐵道學院（現(xiàn)北京交通大學）、唐山鐵道學院（現(xiàn)西南交通大學）的主干學科成建制遷蘭組建而成，是國內第三所鐵路高校。2000年實行“中央與地方共建、以地方政府管理為主”的體制，2003年更名為“蘭州交通大學”。

蘭州交通大學是中國國家鐵路集團有限公司與甘肅省人民政府、國家鐵路局與甘肅省人民政府雙共建高校，西班牙塞維利亞大學孔子學院授權建設單位，教育部對口支援高校，教育部“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”入選高校，教育部“深化創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育改革示范高�！�，教育部“中西部教育振興計劃”支持高校，教育部來華留學生示范基地，甘肅省高水平大學和“一流學科”建設高校。學校擁有國家語言文字推廣基地、全國鐵路科普基地、國家北斗科普基地、教育部文化傳承基地、鐵道部繼續(xù)教育西部基地和西北地區(qū)小語種培訓基地等一大批人才培養(yǎng)基地。